La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) y la Federación Española de Bádminton (FESBA) implementarán un laboratorio itinerante de análisis salival durante el Campeonato de Europa de Huelva 2026, que se celebrará del 6 al 12 de abril en la capital onubense, para monitorizar en tiempo real el rendimiento de los deportistas nacionales.

Este acuerdo se enmarca en la colaboración entre ambas entidades y, de manera específica, en el trabajo conjunto que UNIR desarrolla con el Área Deportiva de la FESBA, dentro de su estrategia de mejora continua en distintos ámbitos del alto rendimiento, con el objetivo de alcanzar la excelencia deportiva y establecer a medio y largo plazo una metodología científica estable en el Centro de Alto Rendimiento (CAR).

Será la primera vez que esta iniciativa científica se desarrolla durante un Campeonato de Europa, y permitirá el seguimiento psicofisiológico del equipo nacional mediante el análisis de biomarcadores salivares en un contexto de máxima exigencia competitiva.

A través de este sistema, los investigadores del grupo TECNODEF de UNIR monitorizarán la respuesta biológica de los volantistas durante la competición, en la que se medirán a las grandes estrellas continentales. Los datos obtenidos servirán para ajustar de forma personalizada las cargas de entrenamiento, los periodos de descanso y las estrategias nutricionales, con el objetivo de optimizar el rendimiento físico, la toma de decisiones y la capacidad de recuperación postcompetitiva.

Ciencia aplicada y toma de decisiones en tiempo real

Esta infraestructura favorecerá la integración de los datos hormonales con la información deportiva durante la competición y supone una ventaja competitiva clave, al eliminar los tiempos de espera logísticos. El sistema está diseñado para procesar las muestras durante el propio torneo, sin necesidad de enviarlas a centros externos, y obtener resultados en plazos compatibles con la toma de decisiones técnicas inmediatas.

En este sentido, el director deportivo de la FESBA, Arturo Ruiz, subraya que el proyecto trasciende el corto plazo y responde a una visión estratégica: “Desde el Área Deportiva entendemos este proyecto como un trabajo a medio y largo plazo. Huelva será el punto de partida de una metodología que queremos consolidar progresivamente, y hacerlo en un Campeonato de Europa en casa nos permite validar el modelo en un contexto de máxima exigencia emocional y competitiva”, explica.

Ruiz añade que disponer de información objetiva en tiempo real permitirá seguir avanzando en la profesionalización del rendimiento: “Contar con estos datos nos ayudará a tomar decisiones más precisas y a seguir construyendo un modelo de trabajo sólido que mejore el rendimiento y proteja la salud del deportista”.

Innovación científica aplicada al alto rendimiento

La iniciativa se enmarca en la estrategia de innovación científica de la FESBA y sitúa al bádminton español en la vanguardia del alto rendimiento, adoptando metodologías que ya emplean clubes de fútbol de élite en competiciones de máximo nivel.

“El laboratorio móvil garantiza el procesamiento de muestras de forma no invasiva y segura, analizando indicadores clave como el cortisol, la testosterona, la interleucina 6 y la inmunoglobulina A”, explica Manuel Jiménez, director científico del proyecto e investigador del grupo TECNODEF. Estos marcadores ofrecen información precisa sobre el estrés competitivo, la demanda fisiológica y el riesgo de lesión muscular, lo que permite al cuerpo técnico realizar un diagnóstico individualizado sin interferir en la preparación del deportista.

Personalización del rendimiento mediante algoritmos

Jiménez destaca el cambio de paradigma que supone esta tecnología: “Este enfoque transforma el control del rendimiento de un modelo retrospectivo a un modelo dinámico y preventivo, que posibilita la toma de decisiones inmediatas y más ajustadas a cada deportista”.

El análisis se basa en la neuroendocrinología del estrés y utiliza algoritmos especializados para comparar a cada deportista consigo mismo. “El uso de perfiles individuales nos permite detectar de forma temprana la fatiga física y mental, reduciendo el riesgo de desadaptación y favoreciendo un rendimiento más estable”, señala.

Referente en investigación aplicada al deporte

La colaboración entre UNIR y la FESBA refuerza el posicionamiento de ambas instituciones como referentes en investigación aplicada al deporte de alto rendimiento. El grupo TECNODEF de UNIR es pionero a nivel internacional en el uso de biomarcadores salivares para la optimización del rendimiento, la prevención de lesiones y el control de las cargas de entrenamiento.

Los resultados que se obtengan en Huelva no solo servirán para optimizar el rendimiento inmediato de los deportistas españoles, sino que sentarán las bases de un modelo científico exportable a otras disciplinas y a futuras citas internacionales, como Campeonatos del Mundo o Juegos Olímpicos.

La gran cita de 2026

El Campeonato de Europa de Bádminton Absoluto 2026 se celebrará del 6 al 12 de abril en el Palacio de Deportes Carolina Marín de Huelva y reunirá a más de 200 deportistas de más de una veintena de países, incluidos campeones olímpicos y mundiales y varios deportistas situados entre los diez primeros del ranking internacional.

La cita cuenta con el apoyo institucional de la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Huelva y la Diputación de Huelva, así como con el respaldo del Consejo Superior de Deportes, consolidándose como uno de los grandes eventos deportivos internacionales que acogerá España en 2026.

El campeonato tendrá una amplia proyección mediática, con una audiencia estimada superior a los 13 millones de espectadores, más de 28 millones de impactos en España y retransmisiones en directo en 15 países, además de cobertura internacional a través de plataformas que alcanzarán a más de 80 naciones en Europa, Asia y América.

La mascota oficial será ‘Luz’, una loba concebida como homenaje a Carolina Marín, campeona olímpica en Río 2016 y triple campeona del mundo. El diseño simboliza la garra, la fortaleza y el carácter competitivo de la jugadora onubense, con una indumentaria inspirada en la equipación que lució en la final olímpica y un nombre que alude tanto a la Costa de la Luz como a la identidad luminosa de Huelva y su provincia.

Huelva acogerá por segunda vez un Campeonato de Europa de Bádminton, tras la edición de 2018 —en la que Carolina Marín se proclamó campeona—, reforzando su papel como sede de referencia del bádminton internacional, después de haber albergado también los Campeonatos del Mundo de 2021.