Tras el intenso arranque de septiembre con el Slovenia Future Series, la ciudad eslovena de Laško continúa siendo el epicentro del bádminton internacional con la disputa del I Mediterranean Badminton Championship, que se celebra entre el 5 y el 7 de septiembre bajo la organización conjunta de la Federación Eslovena de Bádminton y la Confederación Mediterránea de Bádminton (COMEBA). La competición arranca directamente en los octavos de final y contará con una amplia presencia española en todas las pruebas, con un total de 11 partidos programados en la jornada inaugural de este viernes. Este número de partidos podría elevarse a 13 si Natxo Cervelló y Alejandro Gállego vencen sus partidos de dieciseisavos de final, ya que también jugarían los octavos.

En el cuadro individual masculino, la atención se centra en Miguel Esteve, que llega como segundo cabeza de serie tras alcanzar los cuartos de final en el Future Series. El alicantino debutará contra el maltés Matthew Galea. También competirá el extremeño Manuel Calero, que firmó unos vibrantes cuartos en dobles y octavos individuales en el torneo anterior, y que ahora afronta un duro debut frente al primer favorito del campeonato, el italiano Enrico Baroni. Por su parte, Alejandro Gállego se enfrentará al croata Roko Pipunic en su estreno, mientras que Natxo Cervelló, que alcanzó la segunda ronda en el torneo previo y mostró una notable capacidad de remontada, abrirá su participación contra el maltés Nigel Degaetano.

En el cuadro individual femenino, España presenta a tres volantistas. La gallega Ana Nóvoa, que llegó a la segunda ronda en el Future Series, debutará ante la griega Despoina Papachristou. La madrileña Sonia Martínez, también con una segunda ronda en Laško, se medirá a la chipriota Ioanna Antoniou. Por su parte, la alicantina Ana Caballero abrirá su participación contra la eslovena Zarja Zlebnik.

El dobles masculino vuelve a presentarse como una de las bazas fuertes de la expedición española. Calero y Esteve, cuartofinalistas en el Slovenia Future Series tras firmar un torneo brillante, debutarán contra los croatas Fran y Roko Pipunic. Mientras, la pareja formada por Cervelló y Gállego tratará de dar la sorpresa en su duelo de octavos frente a los libaneses Raoul Antoun y Raphael Renno.

En dobles femenino, la dupla de Ana Caballero y Rocío Martín, que en el Slovenia Future Series no pudo superar a las primeras cabezas de serie, tendrá una nueva oportunidad al enfrentarse a las chipriotas Ioanna Antoniou e Ioanna Pissi. Y en dobles mixto, Martín Mosquera y Ana Caballero se medirán en su debut a los croatas Vito Saganic y Luna Saban.

El campeonato contará con la presencia institucional del presidente de la Confederación Mediterránea de Bádminton (COMEBA) y de la Federación Española de Bádminton, Andoni Azurmendi, así como de Mario Carulla, responsable de representación internacional de FESBA y miembro de la junta directiva de Badminton Europe. Además, en el marco del torneo se celebrará un acto especial para entregar un reconocimiento al alcalde de Laško, Matej Šantej, por su apoyo continuado al desarrollo del bádminton en la ciudad.

Este novedoso campeonato tiene entre sus objetivos potenciar el bádminton mediterráneo y, a nivel español, también el consolidar la categoría Sub23 en la estructura internacional.

Tras esta cita mediterránea, la actividad continuará en San José (Costa Rica), donde entre el 9 y el 14 de septiembre se celebrarán el International Series y el IV Torneo Iberoamericano, organizados por la Federación de Bádminton de Costa Rica y la Federación Iberoamericana de Bádminton (FIBAD). España volverá a contar allí con una nutrida representación, confirmando la relevancia de estas semanas en el proceso de transición de los jóvenes volantistas hacia el alto nivel.