La selección española Sub17 se ha clasificado este lunes para los cuartos de final de la competición por equipos de los Campeonatos de Europa de Lanzarote, tras una brillante victoria por 4-1 ante Estonia. Se trataba de un duelo directo que decidía quién obtenía el billete para las rondas eliminatorias y el combinado nacional no ha fallado y ha mostrado su versión más sólida en el momento más importante de la fase de grupos.
El choque comenzó con un punto vital: el dobles mixto. Sara Llopis y Félix Sanz volvieron a exhibir su fortaleza como pareja, completando otro encuentro impecable ante Pedai y Lepp. Su victoria por 21-11 y 21-8 reforzó su condición de invictos y dio a España un arranque perfecto.
El segundo triunfo llegó en el individual masculino, donde Guillermo Muñoz, a sus 14 años, dejó claro que es una de las grandes promesas del equipo, pues también ha completado un brillante pleno de victorias. Su actuación este lunes ante Kaspar Sorge, a quien derrotó por 21-14 y 21-8, llenó de confianza al conjunto español, que encarrilaba así el duelo con un 2-0 muy valioso que le dejaba a un punto del pase a cuartos.
La clasificación matemática llegó a la primera oportunidad y de la mano de Sara del Castillo, que se impuso a Romili Vakk en un encuentro intenso y de mucha gestión emocional. Tras ganar el primer set (21-17) y ceder el segundo (17-21), la española recuperó el control en el tercero para firmar el punto definitivo que colocaba el 3-0 y metía a España entre los ocho mejores equipos del continente.
Ya con el encuentro decidido, el dobles masculino de David Carvajal y Guillermo Muñoz tuvo que reponerse a un comienzo adverso ante Laanes y Pedai, al caer en el primer set por 14-21. La dupla supo reaccionar con contundencia en la segunda manga (21-10) y mantuvo el pulso competitivo hasta cerrar el partido con un sólido 21-12.
El único punto cedido por España llegó en el dobles femenino. Sara del Castillo e Inés Poncela empezaron con buen pie ante Lepp y Vakk y se llevaron el primer set por 21-17, pero las estonias lograron darle la vuelta al partido y ganar por 17-21 y 14-21.
Aun así, el 4-1 final reflejó con justicia la superioridad del combinado español, que firma así una fase de grupos notable, en crecimiento y con argumentos para competir contra cualquiera.
Francia, rival de España en cuartos: un reto mayúsculo
Una vez completada la jornada, el sorteo ha definido los cruces de cuartos de final y España se medirá a un adversario de máxima exigencia: Francia, primera cabeza de serie y defensora del título. El conjunto francés es, junto a Dinamarca, el gran favorito al oro, por lo que el duelo supone una prueba de enorme nivel para los españoles, que llegan reforzados y con una dinámica positiva.
En la misma parte del cuadro se enfrentarán Inglaterra y Polonia, lo que deja un camino altamente competitivo hacia las semifinales.
En el otro lado del cuadro, la potente Dinamarca se medirá a Bulgaria, mientras que Turquía y Alemania protagonizarán otro cruce vibrante en la lucha por una plaza en semifinales.
Un martes decisivo: cuartos de final por la mañana y semifinales por la tarde
La emoción continúa este martes en Arrecife, donde los cuartos de final se disputarán a partir de las 10:30h, en una mañana que promete partidos de gran intensidad y un pabellón plenamente entregado a la competición. Los vencedores jugarán las semifinales este mismo martes a las 17:30h, dejando configurado el cartel de aspirantes al título europeo.
La competición por equipos vivirá su gran final en la mañana del miércoles, poniendo el broche a esta primera fase del Campeonato de Europa Sub17. El ritmo no se detendrá, porque el miércoles por la tarde arrancará la competición individual, que reunirá a más de 450 jugadores de toda Europa y marcará el inicio de la segunda mitad del torneo.
España llega lanzada, preparada y con la ilusión intacta. Ahora le espera Francia, un gigante europeo… y una oportunidad inmejorable para seguir soñando.