Maya Alcaide ya está entre las cuatro mejores de su categoría en el Japan Para Badminton International 2026. La jugadora española de WH2 ha asegurado su presencia en las semifinales del torneo que se disputa en Tokio después de superar la fase de grupos como segunda clasificada, confirmando así su presencia en la lucha por las medallas.

Alcaide cerró la fase de grupos con una derrota ante la turca Emine Seckin, segunda cabeza de serie y una de las principales referencias europeas de la categoría, por 4-21 y 11-21. Pese al resultado, la española no dejó de competir en ningún momento y mostró una notable mejoría en el segundo parcial, en el que consiguió mantenerse más cerca de su rival y disputar cada punto.

La victoria conseguida en la jornada inaugural ante la peruana Denith Silva fue suficiente para que Maya terminara segunda de su grupo y se ganara un puesto en las semifinales. De esta manera, la joven jugadora del CTD Inclusivo Castilla-La Mancha volverá a competir el viernes, después de descansar este jueves, ante la peruana Pilar Jauregui, una de las grandes referencias internacionales de WH2.

Será un nuevo capítulo en una rivalidad que Maya ya conoce bien. Ambas jugadoras se han enfrentado en varias ocasiones y la española ha ido ofreciendo mejores prestaciones en cada uno de esos encuentros. El duelo de semifinales supondrá, no obstante, un desafío de máxima exigencia ante una deportista consolidada en la élite mundial. Alcaide afrontará el encuentro con el objetivo de seguir compitiendo cada punto y aprovechar la oportunidad de medirse de nuevo a una jugadora de referencia, tratando de buscar una primera victoria que hasta ahora se le ha resistido.

La jornada del miércoles también dejó nuevos aprendizajes para el resto de integrantes de la selección española, que afrontaron compromisos de notable dificultad tanto en individuales como en dobles.

En SU5, Pablo Serrano cedió ante el turco Burak May por 10-21 y 16-21. El español comenzó mejor en ambos parciales y trató de llevar el encuentro hasta un tercer set, pero el jugador turco consiguió reaccionar y cerrar el partido en dos mangas. Unai Fernández, por su parte, disputó su primer encuentro de dobles junto a Pablo Serrano. La pareja española cayó por 9-21 y 4-21 ante los primeros cabezas de serie, los malayos Mohamad Faris Ahmad Azri y Cheah Liek Hou, en un debut especialmente exigente. Cheah, uno de los grandes referentes mundiales del parabádminton, puso a prueba desde el primer punto a una pareja española que afrontaba su primer partido oficial junta.

También debutó como pareja en SH6 el dúo formado por Manuel Serrano y Álvaro Rodrigo, que cayó por 5-21 y 6-21 ante los representantes de Hong Kong Chu Man Kai y Wong Chun Yim. Se trataba igualmente de un compromiso de máxima dificultad para una pareja relativamente nueva, que pudo seguir acumulando minutos de competición internacional.

En los individuales, Álvaro Rodrigo volvió a encontrarse con un rival de gran experiencia y cedió ante Chu Man Kai por 13-21 y 11-21. El jugador español continúa así acumulando experiencia en sus primeros pasos en el circuito internacional.

Para los más jóvenes de la expedición, la jornada volvió a ser una oportunidad de aprendizaje. Álvaro Martínez, de solo 12 años y con menos de un año de experiencia en el bádminton, perdió ante el indio Kartik Suhag por 2-21 y 7-21, pero continúa sumando partidos y experiencias en un escenario internacional de máxima exigencia. También Elena Justo, con 15 años y todavía muy poco tiempo de trayectoria competitiva internacional, tuvo que enfrentarse a una de las grandes favoritas de su grupo. La peruana Rubi Fernández, primera cabeza de serie, se impuso por 1-21 y 4-21, en un encuentro que permitirá a la jugadora del CTD Inclusivo Castilla-La Mancha seguir adquiriendo experiencia ante rivales de referencia.

La participación española de este miércoles se abrió con el dobles mixto SH6 de Manuel Serrano y Elena Justo, que cedió por 12-21 y 7-21 ante los segundos cabezas de serie, los malayos Muhammad Amin Azmi y Nurzammiezatul Syafiqqah. La pareja española volvió a competir hasta el último punto frente a una pareja de mayor experiencia y nivel internacional.

Con Maya Alcaide ya asegurada en semifinales, la selección española afronta ahora una nueva jornada de competición en Tokio. Este jueves, el resto de integrantes de la expedición continuará disputando la fase de grupos, mientras Maya tendrá una jornada de descanso antes de regresar el viernes a la pista para buscar un puesto en la final.

Jueves de competición para el resto de la selección

La cuarta jornada del Japan Para Badminton International volverá a contar con una amplia participación española. A las 9:35h locales (2:35h en España), Manuel Serrano y Elena Justo disputarán su tercer y último partido de la fase de grupos del dobles mixto SH6 ante el peruano Nilton Quispe y la australiana Katelyn Colley.

A las 11:20h locales (4:20h en España), Unai Fernández afrontará su segundo y último partido de la fase de grupos individual SU5 ante el turco Ilker Tuzcu, mientras que a la misma hora Pablo Serrano se medirá al neozelandés Thomas Slade, también en su segundo y último encuentro de grupo.

La sesión de las 12:30h locales (5:30h en España) concentrará tres partidos individuales. Manuel Serrano se enfrentará al brasileño Vitor Tavares, primer cabeza de serie y una de las grandes referencias internacionales de SH6. Álvaro Rodrigo tendrá como rival al representante de Hong Kong Chu Man Kai, mientras que Álvaro Martínez se medirá al indio Jagadesh Dilli en su tercer y último partido de la fase de grupos SL3.

A las 14:50h locales (7:50h en España), Elena Justo disputará su tercer y último encuentro de grupo ante la canadiense Colleen Cloetta.

La jornada se cerrará con los dobles masculinos. A las 16:00h locales (9:00h en España), Pablo Serrano y Unai Fernández afrontarán su segundo partido como pareja en SU5 ante los estadounidenses Joshua Huang y Rishav Sharma. Finalmente, a las 16:35h locales (9:35h en España), Manuel Serrano y Álvaro Rodrigo volverán a competir en SH6 frente a los canadienses Anthony Vibol Hay y Emilien Langelier.

Así, mientras Maya Alcaide prepara su semifinal del viernes, el resto de la selección buscará cerrar de la mejor manera posible sus respectivas fases de grupos y continuar sumando experiencia y puntos para mejorar sus posiciones en el ranking, lo que es clave tanto a la hora de sortear los grupos de los próximos torneos y para el inminente comienzo de la clasificación para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.