La participación española en el Japan Para Badminton International 2026 ha quedado prácticamente completada este jueves. La selección nacional ha afrontado una nueva jornada de máxima exigencia en Tokio ante rivales de gran nivel internacional, tratando de ofrecer su mejor versión y aprovechar cada encuentro como una oportunidad para seguir acumulando experiencia competitiva.
La única excepción es Maya Alcaide, que disfrutó este jueves de una jornada de descanso antes de regresar a la pista el sábado por la mañana para disputar las semifinales del individual femenino WH2 ante la peruana Pilar Jauregui. La jugadora del Centro de Tecnificación Inclusivo de Castilla-La Mancha ya tiene asegurada una nueva medalla internacional tras superar la fase de grupos como segunda clasificada.
La jornada del jueves dejó un importante aprendizaje para el resto de integrantes de la expedición española, que se despidieron de la competición después de medirse a algunos de los principales referentes internacionales de sus respectivas categorías.
En SH6, Manuel Serrano y Elena Justo no pudieron superar su compromiso en el dobles mixto ante el peruano Nilton Quispe y la australiana Katelyn Colley, que se impusieron por 5-21 y 8-21. La pareja española volvió a afrontar un encuentro de máxima dificultad ante unos rivales acostumbrados a pisar el podio, pero compitió hasta el último punto y pudo seguir acumulando experiencia como pareja en su segunda experiencia internacional.
Elena Justo también puso punto final a su participación individual en tierras niponas, tras ceder ante la canadiense Colleen Cloetta por 2-21 y 4-21, en un encuentro en el que la mayor experiencia de su rival marcó diferencias. La gallega, de solo 15 años y con muy poco tiempo de trayectoria en el parabádminton, volvió a enfrentarse a una jugadora mucho más experimentada y trató de poner en práctica algunos de los recursos y conceptos trabajados durante su preparación. Más allá del marcador, la competición supone una experiencia de gran valor para la joven deportista del CTD Inclusivo de Castilla-La Mancha.
Manuel Serrano tampoco pudo superar su último compromiso individual. El jugador andaluz cayó por 7-21 y 3-21 ante el brasileño Vitor Tavares, primer cabeza de serie y uno de los principales aspirantes al título en Tokio. El enfrentamiento volvió a poner a Serrano frente a uno de los grandes referentes mundiales de la categoría, en un escenario que le permitió seguir midiendo su nivel ante jugadores de la máxima exigencia internacional.
También en SH6, Álvaro Rodrigo no pudo cerrar con victoria su participación en la prueba individual tras caer ante un rival de enorme experiencia como Chu Man Kai por 9-21 y 6-21. El jugador valenciano, que afronta sus primeros torneos internacionales con la selección, continúa así acumulando minutos de competición y experiencia ante rivales consolidados en el circuito internacional.
El dobles masculino SH6 formado por Manuel Serrano y Álvaro Rodrigo cerró precisamente la participación española esta jornada, cayendo por 8-21 y 6-21 ante los canadienses Anthony Vibol Hay y Emilien Langelier en un encuentro de máxima exigencia.
Unai Fernández y Pablo Serrano, ante dos encuentros muy exigentes
En SU5, Unai Fernández completó su partido ante el turco Ilker Tuzcu, frente al que cedió por 6-21 y 5-21. El madrileño trató de competir ante un rival de gran nivel y, pese a las dificultades, estaba encontrando buenas sensaciones en distintos momentos del encuentro. Sin embargo, una torcedura de tobillo terminó condicionando su juego en la parte final del partido, que pudo completar pese a las molestias. La lesión le impidió posteriormente disputar el dobles masculino SU5 junto a Pablo Serrano, por lo que la pareja española tuvo que retirarse de la competición, poniendo así punto final a su participación en el torneo japonés.
Por otra parte, Pablo Serrano cayó en su último encuentro individual ante el neozelandés Thomas Slade por 22-24 y 18-21. El asturiano estuvo muy cerca de apuntarse el primer set, pero Slade consiguió remontar en la recta final para ponerse por delante. En el segundo juego, el jugador neozelandés aprovechó la inercia positiva y llevó la iniciativa para cerrar el encuentro en dos juegos.
De esta manera, tanto Pablo Serrano como Unai Fernández finalizan su participación en Tokio después de una competición que les ha permitido seguir sumando experiencia ante jugadores de referencia internacional.
Álvaro Martínez también se despidió este jueves del Japan Para Badminton International después de caer ante el indio Jagadesh Dilli por 5-21 y 10-21. A sus 12 años y con menos de un año de experiencia en el bádminton, el joven jugador manchego afrontó el encuentro con mucha seriedad ante un rival de mayor experiencia y volvió a sumar una valiosa experiencia en un torneo de primer nivel internacional. Tokio supone para Martínez una oportunidad para seguir conociendo el circuito, ganar confianza y mantener la motivación para continuar progresando.
Una expedición que también ha hecho equipo
Más allá de los resultados deportivos, la estancia en Tokio ha servido también para reforzar los vínculos dentro de la selección española. Los integrantes de la expedición han compartido jornadas de competición, preparación y descanso, apoyándose y animándose mutuamente en una cita especialmente exigente por el nivel de los rivales.
Ese espíritu de equipo se ha reflejado también fuera de la pista, aprovechando algunos de los espacios habilitados en la sede del Japan Para Badminton International. Entre ellos, un juego de puntería que permitió a los deportistas compartir un momento más distendido entre jornadas de competición y disfrutar de una experiencia diferente dentro del propio torneo.
La convivencia y el apoyo entre los integrantes de la selección han sido así otro de los elementos destacados de una competición que, especialmente para los jugadores más jóvenes, ha supuesto una nueva oportunidad de aprendizaje y de acercamiento al máximo nivel internacional.
Maya Alcaide, a por otra final
Con el resto de la expedición ya fuera de competición, todas las miradas se centrarán ahora en Maya Alcaide. La española disputará el sábado por la mañana, en horario todavía por confirmar, las semifinales del individual femenino WH2 ante la peruana Pilar Jauregui, primera clasificada del Grupo A.
Alcaide afrontará el encuentro con una nueva medalla ya asegurada y con la posibilidad de alcanzar otra final internacional. La cita de Tokio supone, además, su tercer torneo consecutivo subiendo al podio, después de conquistar dos medallas de plata en el Brazil Para Badminton International —individual WH2 y dobles mixto WH1-WH2— y lograr una nueva medalla en el Japan Para Badminton International.
La joven jugadora del CTD Inclusivo Castilla-La Mancha está protagonizando una extraordinaria temporada internacional. Antes de las citas de Brasil y Japón, Alcaide ya había conseguido medallas en Vitoria, Toledo, Praga y Mulhouse, por lo que el podio de Tokio eleva a ocho sus medallas internacionales en 2026.
Este viernes no habrá participación española, ya que se disputarán los cuartos de final del torneo. Habrá que esperar hasta el sábado para volver a ver a Maya Alcaide en acción, con un puesto en la final en juego ante una de las grandes referencias internacionales de la categoría.